טמפרטורת ייחוס עבור צמדים תרמיים

טמפרטורת צומת קר של צמד תרמי, המכונה גם טמפרטורת ייחוס של צומת קר, טמפרטורת צומת קר או טמפרטורת ייחוס. בתור צמד תרמי עצמו, זהו רכיב המגיב להפרשי טמפרטורה, וערך המיליוולט שלו קשור רק להפרש הטמפרטורה בין הקצה הקר לחם. אם קצה אחד הוא 100 מעלות והקצה השני הוא 20 מעלות, אז ערך המיליוולט שנוצר על ידי הצמד התרמי עצמו מתאים רק ל-80 מעלות. בשימוש למדידת טמפרטורה, כגון מדידת אובייקט ב-100 מעלות בסביבה של 20 מעלות, וקבלת ערך מילי-וולט המתאים ל-80 מעלות, ניתן לקבל את הטמפרטורה של האובייקט הנמדד על-ידי הוספת 20 מעלות של הסביבה. 20 מעלות אלה (טמפרטורת הסביבה) היא טמפרטורת הייחוס עבור הקצה הקר. הרוב המכריע של משטחי מדידת הטמפרטורה יכולים לזהות אוטומטית את טמפרטורת הקצה הקר, ולהוסיף אותה אוטומטית, מה שנקרא פיצוי קצה קר אוטומטי. אבל הוא הופך למיותר בעת בדיקת השעון, לכן יש לסגור את פיצוי הקצה הקר האוטומטי או לתקן ידנית בעת בדיקת השעון.
הפוטנציאל התרמו-אלקטרי של צמד תרמי קשור לחומר האלקטרודה התרמו-אלקטרית ולטמפרטורה של שני המגעים. טבלת החלוקה של הצמדים התרמיים ומד הטמפרטורה המכויל לפי טבלת החלוקה מבוססים שניהם על התנאי שהטמפרטורה בקצה הייחוס של הצמד התרמי שווה ל-{0}} מעלות, ולכן עלינו לעמוד בדרישות מצב זה בעת השימוש בהם. אם טמפרטורת הייחוס tn אינה שווה ל-0 מעלות, למרות שהטמפרטורה הנמדדת t נשארת קבועה, הפוטנציאל התרמו-אלקטרי E (t, tn) ישתנה גם הוא עם השינוי של טמפרטורת הייחוס tn.
לדוגמה, אנו מכניסים צמד תרמי ניקל כרום ניקל סיליקון לתוך תנור חשמלי צינורי 600 מעלות, כאשר טמפרטורת קצה הייחוס של הצמד התרמי היא 0 מעלות; הפוטנציאל התרמואלקטרי שלו הוא 24.91 מילי-וולט; אם טמפרטורת הייחוס היא 30 מעלות, תפוקת הפוטנציאל התרמו-אלקטרי על ידי הצמד התרמי יורד ל-23.74 מילי-וולט, שהיא שגיאת המדידה המוצגת כאשר טמפרטורת הייחוס אינה שווה ל-0 מעלות. אם טמפרטורת הייחוס משתנה, שגיאת המדידה שהוצגה תהיה משתנה. ניתן לראות שכאשר טמפרטורת סוף הייחוס אינה שווה ל-0 מעלות, יש לה השפעה חשובה מאוד על דיוק הטמפרטורה הנמדדת.
כאשר משתמשים בצמדים תרמיים למדידת טמפרטורה, קשה לשמור על טמפרטורת קצה הייחוס ב-0 מעלות, ובדרך כלל זה הכרחי רק למדידות מדויקות במעבדה. במדידות הנדסיות כלליות, טמפרטורת הייחוס היא בעיקר בטמפרטורת החדר או בטווח טמפרטורות משתנה. בשלב זה, על מנת למדוד את הטמפרטורה בפועל, יש לנקוט באמצעים כגון תיקון או פיצוי.