דגם מעגל שווה ערך של תאים פוטו-וולטאיים סולאריים

מודל מעגל שווה ערך של תא PV יכול לספק תובנה לגבי אופן הפעולה של המכשיר. ניתן לעצב תא PV אידיאלי כמקור זרם רגיש לאור במקביל לדיודה. פוטונים במקור האור נספגים בחומר התא הסולארי. אם האנרגיה של הפוטון גבוהה מרצועת האנרגיה של חומר הסוללה, האלקטרון מתרגש לפס ההולכה. אם עומס חיצוני מחובר לפלט של תא ה-PV, הזרם יזרום.