עיקרון בסיסי של חוט הצמד התרמי מסוג K

צמד תרמי הוא אלמנט לחישת טמפרטורה ומכשיר ראשוני המודד ישירות את הטמפרטורה וממיר את אות הטמפרטורה לאות פוטנציאלי תרמו -אלקטרי, המומר אז לטמפרטורה של המדיום שנמדד דרך מכשיר חשמלי (מכשיר משני). העיקרון הבסיסי של חוט הצמד התרמי מסוג K הוא ששני מוליכים עם קומפוזיציות שונות יוצרים מעגל סגור. כאשר יש שיפוע טמפרטורה בשני הקצוות, הזרם יזרום במעגל, ויהיה כוח אלקטרומוטיבי - כוח תרמו -אלקטרי - בין שני הקצוות, המכונה אפקט Seebeck. שני מוליכים הומוגניים עם קומפוזיציות שונות הם אלקטרודות תרמו -אלקטריות, עם קצה הטמפרטורה הגבוה יותר כסוף העבודה וקצה הטמפרטורה הנמוך יותר כקצה החופשי, שהוא בדרך כלל בטמפרטורה קבועה. צור טבלת כיול תרמית בצמד תרמי המבוסס על הקשר התפקודי בין פוטנציאל תרמו -אלקטרוני לטמפרטורה; טבלת הכיול מתקבלת בתנאי של טמפרטורת קצה חופשית של 0, ולצמדות תרמיות שונות יש טבלאות כיול שונות.
כאשר חומר מתכת שלישי מחובר למעגל החוט התרמי מסוג k מסוג K, כל עוד הטמפרטורה של שני המגעים של החומר זהה, הפוטנציאל התרמו-אלקטרי שנוצר על ידי הצמד התרמי יישאר ללא שינוי ולא יושפע מחיבור המתכת השלישית למעגל. לכן, בעת שימוש בצמד תרמי למדידת טמפרטורה, ניתן לחבר מכשיר מדידה למדידת הפוטנציאל התרמו -אלקטרוני, וניתן לקבוע את הטמפרטורה של המדיום המדוד.